螺旋桨粘接问题导致VX4 eVTOL原型机坠毁

 

 

 

 

 

 

 

 

垂直航空公司（Vertical Aerospace）表示，螺旋桨粘接问题是2023年8月9日在英国科茨沃尔德机场进行飞行测试时严重损坏其VX4 eVTOL原型机事故的根本原因。2023年8月31日，该公司表示已向该国的航空事故调查部门提交了一份报告，并准备在2024年初开始试飞第二架更先进的四人座全电动eVTOL原型机。

 

这家英国初创公司在一份新闻声明中表示：“在事故发生之前，早期的螺旋桨已经被重新设计过，在下一阶段的测试之前，问题已经完全解决了。调查小组提出的进一步建议正在由垂直航空执行。”

 

 

据垂直航空称，触发单个螺旋桨释放的故障始于另一个VX4的电力推进单元被故意禁用以进行测试。这导致平衡负荷过大，导致其中一个支撑塔结构的破坏。

 

垂直航空的工程团队报告称，包括高压和电池系统在内的专利技术在事故中表现良好。报告总结道：“电压、电流和功率都保持在可接受的范围内，电池温度在事故发生期间和之后都被认为是正常的。”

 

该公司表示，一旦AAIB的调查完成，将发布更全面的事故最新情况。该公司最初的声明表明，这一意外故障导致“飞机在撞击地面之前进入稳定下降状态”。

 

垂直公司的VX4 eVTOL飞机的第一架原型机在8月9日的飞行测试中由于单个螺旋桨故障而坠毁。

 

尽管遭遇了事故的挫折，垂直公司表示，他们在7月份成功完成了使用VX4的远程推力飞行测试活动，飞机达到了40节(70英里/小时)的目标速度，并“展示了出色的整体稳定性和控制能力”。该公司还报告称，在悬停和低速飞行中，遥控、无系绳飞行的性能目标通常超出10%至30%。

 

垂直公司的初步报告称：“原型机在持续悬停时表现特别好，这对于垂直起降飞机来说通常是最具挑战性的，它保持水平飞行的时间比预期的要长。这些推力飞行测试的目的是验证在这个速度范围内可接受的稳定性、电池效率、控制特性、空气动力学、结构负载、性能和振动，所有这些都达到了。”

 

 

型号认证时间

 

垂直公司强调，该项目的型号认证时间表没有改变，该公司还在努力建造另一架全尺寸原型机，该原型机将于明年下半年准备飞行。霍尼韦尔（Honeywell）、GKN Aerospace、Hanwha、Solvay、Leonardo、Molicel是项目的主要合作伙伴。

 

正在准备的两架原型机将改进结构和子系统，使它们更接近生产规格，为预计在2026年进行的型号认证做准备。这两家公司都需要获得英国民航局（CAA）颁发的飞行许可证才能开始飞行。

 

垂直公司创始人兼首席执行官Stephen Fitzpatrick表示：“我们对迄今为止的飞行测试进展以及我们收集的数据、见解和宝贵的经验感到满意。虽然任何形式的故障都令人失望，但在测试一架新飞机的现阶段，这并非完全出乎意料。我很高兴我们的专家团队找到了故障原因，并在事故发生后14天内向AAIB提供了我们的报告。”

 

8月9日坠毁的飞机现在将只用于地面测试。这种类型的螺旋桨叶片上的第一个原型将不会被用于以后的模型。

 

“试飞是推进航空安全和技术的关键部分，”民航局联合临时首席执行官Rob Bishton评论道。“作为监管机构，为企业创造安全创新的条件非常重要。这种环境是安全、稳健和可持续的，使公司能够在我们以公开和明确的方式支持他们的情况下开发和测试他们的解决方案。”