“未来武装侦察直升机”计划下马 美陆航机队重组“青睐”无人机
据美国“战区”网站报道，美国陆军计划取消发展多年的“未来武装侦察直升机”计划（FARA）。此举表明美陆军将对其未来陆航机队进行大规模重组，对其作战形式将产生深远影响。
“未来武装侦察直升机”计划下的两款原型机，左为洛-马/西科斯基公司联合研制的S-97“突袭者”X，右为贝尔公司的360“不屈”。
自20世纪80年代初开始，美陆军一直寻找性能优越的武装侦察直升机，取代当时仍服役的OH-58D“基奥瓦武士”武装侦察直升机。
起初，美陆军看中由波音与西科斯基公司联合研制的RAH-66“科奇曼”武装侦察直升机，但在2004年该项目进入量产阶段前放弃。美陆军给出的理由是该机需要大幅改进才能用于实战，相比继续增加投资，美陆军更倾向于将资金用于改进现有直升机。另一个隐而未宣的原因是当时无人机已经兴起，美陆军开始考虑采用无人机作为侦察和引导机。
放弃RAH-66“科奇曼”后，美陆军再次对武装侦察直升机项目进行招标。贝尔公司的竞标方案获其青睐，被正式命名为ARH-70“阿拉帕霍”武装直升机并进入研发阶段。由于该项目进度拖延且超支严重，最终被美国防部叫停。2013年前后，美陆军又推出“武装空中侦察平台”计划，但参与竞标的方案无一通过，导致该计划直接被取消。同年，美陆军宣布放弃对OH-58D“基奥瓦武士”武装侦察直升机继续升级，使其退役并于2020年完成所有型号OH-58的退役工作。
“未来武装侦察直升机”计划于2018年启动，这是美陆军在武装侦察直升机计划下的第4次尝试，以填补OH-58D“基奥瓦武士”武装侦察直升机退役后留下的空缺，配合AH-64D/E“阿帕奇”武装直升机机队作战。然而，该计划再次被取消。
目前，美国防部建议“未来武装侦察直升机”计划的相关融资在预算年结束时随之结束，但两架原型机或将完成建造与初步测试工作。
自2020年以来，贝尔公司的360“不屈”和洛-马/西科斯基联合研制的S-97“突袭者”X，一直在竞争“未来武装侦察直升机”计划。360“不屈”在传统直升机的构型基础上，采用突破性设计，综合性能明显优于传统直升机。该机旋翼直径达12米，安装一台通用电气T901涡轮轴发动机作为主动力、一台普惠PW207D1涡轮轴发动机作为辅助动力，最大速度330千米/小时、爬升率305米/分、作战半径250千米、留空时间大于90分钟。该机乘员2名，有效载荷量超过600千克，机头安装一门20毫米机炮，机上配备收放式武器挂架。
S-97“突袭者”X采用共轴双旋翼设计，机长110米、转子直径10米、乘员8人，安装1台通用电气的YT706涡轮轴发动机，最大速度482千米/小时，巡航速度407千米/小时，作战半径大于600千米，续航时间2.7小时。可选武器包括“地狱火”导弹，“九头蛇”火箭弹，12.7毫米和7.62毫米机枪。由于性能先进，两种候选机型被视为直升机设计领域的代表机型。
虽然“未来武装侦察直升机”计划下的两款直升机性能都比较先进，但美陆军依旧宣布该计划已经落后，必须终止。究其原因，美陆军参谋长在一份声明中道出缘由——空中侦察形势已经发生根本性变化。
近年来的地区冲突表明，传统直升机在现代战场上的生存能力严重下降。以俄乌冲突为例，大量体系化防空系统和高射炮的使用，使得作战双方的直升机战损严重，证明了直升机在现代战场上的脆弱性。直升机只能贴地飞行跃起攻击后迅速脱离，或者发射远程导弹进行防区外打击，几乎无法执行抵近侦察任务。在未来高烈度冲突中，美军将面临的防空火力更为猛烈，直升机几乎无法生存，用途也非常有限。虽然“未来武装侦察直升机”计划下的两种候选机型的飞行速度远超传统直升机，但面对多层防空火力打击，其生存能力并未有质的提升，因此被放弃也在情理之中。
在近年来的多场地区冲突中，无人机作用日益凸显。在战场上，无人机可广泛执行侦察、实时监控、电子干扰、自杀式攻击和远程打击等任务，大大提升了战场态势感知能力。
“未来武装侦察直升机”计划取消后，美军将大笔资金转投远程打击无人机项目。这类无人机将成为武装直升机在高烈度战场上的“帮手”，可以提供更强的态势感知能力和更好的作战灵活性。其余资金还将用于加大对高端远程无人机的投入，以应对远距离高风险任务。
“未来武装侦察直升机”计划的取消，将影响到美陆军特种部队航空机队的发展。美特种作战司令部原计划使用其改进型直升机，取代现役的AH-6/MH-6“小鸟”轻型直升机，如今不得不寻找其他替代机型。值得注意的是，美陆军取消“未来武装侦察直升机”计划的决定，与美海军陆战队近年来削减直升机队规模的思路一致，其重点都是为太平洋地区大规模冲突做准备。
