近期，英国eVTOL开发商SkyFly即将首飞其“斧头”eVTOL飞机。

 

SkyFly的固定翼、鸭翼配置的eVTOL——能够搭载两名机组人员（最大总重量为652公斤）——在eVTOL计划中是独一无二的，因为它是作为家庭建造概念提供的。霍尔说，随着这架全尺寸飞机在未来几周内即将首飞，该计划开始作为第三比例模型运行，“我们在那里进行了大量的测试并使其正确。

四年后，最近完成的第一架飞机——各种次级模型迭代的延续——一直在进行地面运行和功率检查，为首飞做准备。SkyFly现已获得民航局（CAA）的许可，可以开始这项活动 - 计划持续约六个月，之后认证活动将开始。

迈克尔·汤普森（Michael Thompson）（他本人是一名直升机飞行员）将他的团队的关键专长和技能作为该项目的基本要素，以及他从以前的无人机业务中学到的见解;这为当前的飞机设计提供了信息。“我们研究的事实是，要用无人机以任何速度飞行，整个飞机必须具有本质上很高的阻力角才能获得任何体面的速度——所以我们研究了较小驱动器上的倾斜电机以获得更快的巡航速度，然后我们添加了机翼，”他解释道。

“当你想操作四轴飞行器格式时，鸭翼设计是完全有意义的，”他继续说道，并强调了飞机在失速周围的安全性。在这种情况下，SkyFly 将自动恢复（无需控制输入），也使其更安全。

尽管测试最初将由载人进行，但霍尔认为，从安全角度来看，允许自主飞行更合乎逻辑;这是CAA目前不允许的。然而，“大量的[监管考虑]正在演变，”他继续说道，并补充说：“CAA已经给了我们一个方向，一旦我们通过了测试，我们就需要前进”。事实上，他将参与其中的监管人员描述为“非常热衷于看到这种情况发生”，尽管“玩弄不是为这种概念设计的球——他们必须做的是制定允许与此类飞机合作的规则”。

SkyFly的目标是休闲飞行员，套件制造方面（类似于固定翼Vans RV系列）旨在“尽可能简单”。该公司还将提供建筑援助课程。推进系统由盖革工程公司提供——电机、速度控制和电池是“一种现成的系统”——而法国制造的螺旋桨在这种特定设计上已经累积了超过 330 万个飞行小时，没有出现任何故障。

由于飞行测试迫在眉睫，汤普森也在考虑未来的融资途径;引用SkyFly迄今为止如何通过所谓的天使投资人筹集资金。“我们一直在拼命地试图获得资金，但什么都没有——这不属于某些类别，”他强调说，并补充说，英国航空技术研究所（ATI）迄今为止声称该项目“不够创新”，因为它对现成组件的依赖程度更高。然而，随着成功的飞行，SkyFly也希望吸引国防组织的兴趣，随后的无人驾驶变体也计划进行。“让你的想象力奔跑吧！”他总结道。